化州橘红的药用价值据说是北宋时我国著名的史学家、*治家范祖禹首先发见的。
范祖禹是四川华阳人。他精通史事,特别对唐代的历史研究造诣很深。宋熙宁三年公元年)他协同司马光撰修《资治通鉴》。经过十五年的艰苦努力,独力完成《资治通鉴》唐代部分。后留于朝内任谏议大夫,翰林侍学士等职。因他在朝为官刚直不阿,冒死直谏,得罪权奸,被贬为武安*节度副使,昭州别驾;流放宾、永、贺三州安置。元符元年,(年)迁徙化州。
范祖禹由于长期跋涉的劳累,加之被贬心情郁闷,途中正患了严重的咳嗽症,整日气喘咳嗽不止。他到化州后,住于州署苏泽堂,几天来,病情仍未见好转。一天早上,范祖禹梳洗完毕,习惯将泡好的茶用完,便到署内空地漫步散心,不知为甚,他觉得今天整个身体特别舒坦,半月来的咳嗽显然减少,精神也倍感清爽。散步回用餐时,不觉胃口大开,中午休息时,竟能安然入睡。醒起,他感到很奇怪,便询问随从李宾。通过询问,知道州署有一口井,名石龙井。这两天来,李宾正是从这口井取水泡茶的。
于是,范祖禹亲自到石龙井作细致的考察研究。当他将到井边时,一股淡淡的清香扑鼻而来。他走近井台观察,只见井水清澈见底,水中飘浮着许多小白花。他便从井中取水上来细细品味,感到确有一种奇异的芳香。这是为什么呢?莫非是小花的异香?他捡起两朵一闻,果然气味不凡,沁人肺腑。这是什么花呢?抬头一看,只见井旁的两棵似橙、似柚的树,正盛放着满树的白花。他想,一定是这种树花落于井水中,李宾用井水泡茶使我身体好转的。于是他又从井中取了水,并摘了些小花回去,泡茶品饮。一连几天,他们都是用该井的水和小白花泡茶。经过一段时间的调疗,他的气喘、咳嗽症很快痊愈了。
为了更清楚地了解这种树的名称、功用,范祖禹访问了州地乡民,并查阅了不少的有关南方植物类的书籍,对这种树作了仔细研究。终于弄清了这种树就是化州橘红树。而后,范祖禹又将这种橘红花橘红果送给一些咳嗽、水土不适的人泡茶服用,使不少人免除了痛苦。