我也在盈盈的春光中感受到了从没有过的满足，完全浸润在橘花的香熏之中，被今天农村的美丽和富足所陶醉。待到暮春四月天，山坡上毛茸茸的橘红就要收获了。它不仅是春天的象征，也是春天的收获，更是见证家乡脱贫振兴的全新的境界。
——题记
早春二月，雨水过后，草木葱茏。春正浓处，化北的橘红花在杜鹃鸟的啼叫声中盛开了。化橘红是化州出产的一种颇具名气的南药，素有北方吉林参、南方化橘红的说法。每年雨水季节，橘红花开，晶莹雪白。淡*的花蕊，清纯浓郁，香气逼人。那种香，并不是街边道旁的白玉兰花或桂花那种的城市香，也不是园中桃花李花那种不肯越界的园中香；它是一种开放飘逸的落落大方的漫山遍野的野外香。它的香气撒欢儿穿人心肺，沁人五脏六腑，洒脱亲和得让人陶醉。化橘红是橘红中的极品，也是地理标志注册的地方特产。它质朴厚重，甚似当地乡居的勤劳的村民，任劳任怨而不善张扬，全是足踏实地的无须修饰的自然生态。
每年早春二月，到化州橘园赏花的游人如鲫。他们远道而来，并非仅为觅寻橘花的芳踪，更多的是踏寻乡土之灵光，感受大地春天的气息和温暖，是表达对家山热土的那份虔诚与膜拜。
化北种植橘红面积已达二万多亩了，早已成为规模上的南药种植基地。每年开春，我总要回到这里，让乡情、亲情、橘情点燃心中的热爱，弹动心中那股思念的弦，激发内心那缕涌动的联想与乡愁。至于化橘红的悠长历史和神奇药功，自古就有不少脍炙人口的，甚至有史可考的故事和传说。听说，化橘红闻名于世是从明代的一位南来履职的县太爷那里开始的。
那时，一位翰林学士被朝廷从京城下派到南方化州任县丞。初来乍到，不知是因途中积累了风寒，还是对南方气候水土不服，老是痰喘咳嗽，寝食难安，且屡治屡咳，胸臆不畅，久治不愈。有天晚上，侍从为他取水煎药，不慎把药倒落地上了。情急之下，他胡乱摸黑捧起散在地上的中药，并顺手从井旁的鱼缸中舀了一勺水来煎好药汤，让县太爷服用。当夜县太爷安然睡至天亮，竟然止咳停喘了。县太爷将侍从叫来，详细地了解煎药经过，并亲自到井边对照药渣进行逐一分辨，发现与井旁这棵开花的橘树有关。因为药渣中有落下的橘红花瓣，鱼缸中泡有落下的橘红果。县太爷恍然大悟，认定是橘红花、橘红果入药可止咳平喘、疏肝理肺。后来，又经多次试验，屡试不爽，连自己水土不服的病也给治好了。
于是，县丞告示百姓，广种橘红入药治病，从此便世代传承。由于化州当地水土更适合橘红生长，药用品质更好，就被定名化州橘红，通称化橘红。化州也被誉之为“橘州”。
历来，东南沿海的人多往交趾、南洋等地谋生。但凡离乡外出者必备足化橘红，随时用以抵御风寒，治暑湿咳喘、水土不服、山岚瘴气和地方时疫，并把它看作是必备的护身药。
面对漫山种植的化橘红，我的思路又回到了现实。化州北部是重丘陵地区，放眼望去都是红坭夹粉石的小山包。草木繁盛，植被深厚。昔日多是种植松、竹、杉，后来又开辟成橡胶园和茶园。这里也曾是接纳过大批城市知青的生产建设兵团。在这片熟悉的土地上，亦曾留下过我们这代人的足迹和青春岁月。那时，由于生产值低，这里的富山依然是穷地方。地处化州市最北端的平定镇是毗邻广西的化北重镇，省际公路穿镇而过，良好的交通条件为这个山区镇带来了经济发展的大好机遇。这里本来就是橘红的传统产地，现在早已从零星种植发展到连片大面积规模种植了，成了化州南药加工和生产中成药的原材料生产基地。目前已投产的橘红面积达2万多亩，年产值超过2亿多元，成为地方经济的一项支柱产业。过去，化橘红都是分散种植的，多种在居家庭院或村边道旁。每年采收橘果也是各自晒、烘成干果后由药贩来收购，
村民种植的积极性并不高，长期以来，仅仅维持在自用为主的小规模层面上。其实，当地百姓对橘红的利用也是非常充分的。小时候，我们家院子也种有几棵橘红树，开花时满院飘香。元宵节后，新叶尚未展开，白色的橘花便挤拥着绽满枝头了。当此时，祖父便在树下铺张席子，将落下的花瓣收集起来，晒干备作煮茶；结成小果后，将疏落下来的毛茸茸的小果放到厨房烘干，做成一串串挂在小孩脖子上的橘红颈链。每逢春节过后，还用橘红、香茅草、苍术、艾叶等粉碎用布缝做成猴子状的药包，附挂在橘红串上，让孩子日夜佩戴着，直至洗完端午节的龙舟水才放下。听说，这样可以驱邪杀*。年纪稍大的家乡人，多用橘红干果做成烟丝盒和旱烟袋，连含着的烟嘴也是用橘红做成的。听说很有药用功效，秋冬可以防肺燥，春夏可以袪暑湿。甚至，蛇虫咬伤，也可以刮些烟斗橘红来应急，在家乡人眼里，唯橘红是万应的良药。
现在的橘红深加工和制成中成药制剂已经很普遍了。药厂直接从果农处收购鲜果，免去了果农烘焙成干品的麻烦，也为广种橘红创造了先行的条件。今年春季防疫，村中的老人们又重拾当年做药包和橘红颈串的老手艺。村里的小孩又都佩戴起橘红串药包了，就像我们小时候，人人脖子上都挂着一串猴子药包一样。
今春回橘乡的计划被疫情防控打乱了。区委办的小余也是化北人，他与我早有约定，待防疫解禁，再去橘园补回这一课，决不让今年橘园游挂空。因为，今年化橘红在武汉防治新冠肺炎疫情中着实火了一把。化州支援武汉火神山、医院抢建工地的化橘红茶，成了深受欢迎的防疫饮料，并得到了两万抢建大*的一致盛赞和推崇，不仅帮了工地的大忙，还被中医推上了防疫治病的中药方剂。为此，化州市和新安镇又加急驰援了一批化橘红到武汉、荆州、鄂州的抗疫第一线。化橘红成为了带着橘乡人民深情厚意的温暖使者。
早春二月。大地处处春意婆娑。杜鹃啼来雨水，春风染绿田畴。脱去贫困的乡村一派欣欣向荣的崭新气象，橘花香处，鹧鸪声声。耕田耕山是家乡人的本分，祖祖辈辈，他们耐住了寂寞，也守住了繁华。今天，虽然不必再为温饱奔波了，但依然坚守着家山土地，拨开时光，过着如同祖先一样恬淡的日子，重复着农耕的富足和热爱。我也在盈盈的春光中感受到了从没有过的满足，完全浸润在橘花的香熏之中，被今天农村的美丽和富足所陶醉。待到暮春四月天，山坡上毛茸茸的橘红就要收获了。它不仅是春天的象征，也是春天的收获，更是见证家乡脱贫振兴的全新的境界。
撰稿：许冠华初审：代代
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