一、白玉钏亲尝莲叶羹
话说宝钗分明听见林黛玉刻薄他，因记挂着母亲哥哥，并不回头，一径去了。这里林黛玉还自立于花阴之下，远远的却向怡红院内望着，只见李宫裁、迎春、探春、惜春并各项人等都向怡红院内去过之后，一起一起的散尽了。只不见凤姐儿来，心里自己盘算道:"如何他不来瞧宝玉？便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨，讨老太太和太太的好儿才是。今儿这早晚不来，必有原故。"一面猜疑，一面抬头再看时，只见花花簇簇一群人又向怡红院来了。定睛看时，只见贾母搭着凤姐儿的手，后头邢夫人王夫人跟着周姨娘并呦备镜等人都进院去了。黛玉看了不觉点头，想起有父母的人的好处来，早又泪珠满面。少顷，只见宝钗薛姨妈等也进去了。忽见紫鹃从背后走来，说道:"姑娘吃药去罢，开水又冷了。"黛玉道:“你到底要怎么样？只是催，我吃不吃，管你什么相干！"紫鹃笑道:"咳嗽的才好了些，又不吃药了。如今虽然是五月里，天气热，到底也该还小心些。大清早起，在这个潮地方站了半日，也该回去歇息歇息了。"一句话提醒了黛玉，方觉得有点腿酸，呆了半日，方慢慢的扶着紫鹃，回潇湘馆来。
花胡哨:花言巧语，虚情假意的敷衍。
上回说到，宝钗哭过一夜后，因记挂着母亲哥哥，一大早起来，便急回家去。花阴下遇上林黛玉，黛玉见她眼中流着泪，还以为她因宝玉而哭，因而取笑她。宝钗因有心思，便不搭理，自去了。
林黛玉虽然孱弱，却比宝钗起得还早，远远地站在花阴下，向着怡红院望着。呆了半天，还是在紫鹃的提醒下，才觉有点腿酸，然后才扶着紫鹃，意绵绵地回潇湘馆去。她对宝玉伤痛，多么悬心！
紫鹃和黛玉，虽是一仆一主，却胜似亲姐妹。她对黛玉的关怀无微不至，黛玉也把她当亲姐姐看待。
黛玉如此牵挂着宝玉，怎么不进去瞧他？
宝玉挨打后，她哭肿了眼睛，自是伤心至极。她应是预料到会有很多人去看望宝玉，她是怕别人取笑才不敢进去。另外，她对宝玉用情太深，也怕在众人面前控制不住情绪。再则，人来人往的，她也不方便再在宝玉面前流露真情。
黛玉心想着，以凤姐八面玲珑的个性，肯定要来打个花胡哨，以讨老太太、太太的欢心才是。正猜疑之际，只见贾母搭着凤姐的手，花花簇簇跟着一群人，朝怡红院走来。这表明黛玉也深知人情世故，只是个性上不喜热闹，喜独处罢了。现实生活中常有一些人，总喜欢把那些好静、喜独的人，说成为不合群、不通情，实错矣。事实上，这类人往往感情更丰富，也更重视情感，黛玉便是例子。
黛玉见王夫人邢夫人并周姨娘，一并进院去，又勾起了她对父母的怀念，不免又是珠泪滚滚。史湘云和黛玉一样，也是父母双亡，为什么她总能那么开朗，而黛玉却不能呢？因为黛玉是母亲故后来贾府，那时她已有九岁了，而林父故去更在其后，她必然对父母有着极为深厚的感情，因而才会常常忆起，常常暗自伤心落泪。而史湘云还在襁褓中，父母就双亡，对父母一点印象都没有，自然就无法忆起她的父母来，也就自然显得乐观开朗。
一进院门，只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，不觉又想起《西厢记》中所云"幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠"二句来，因暗暗的叹道:"双文，双文，诚为命薄人矣。然你虽命薄，尚有孀母弱弟，今日林黛玉之命薄，一并连孀母弱弟俱无。古人云:佳人命薄，然我又非佳人，何命薄胜于双文哉！"一面想，一面只管走，不防廊上的鹦哥见林黛玉来了，嘎的一声扑了下来，倒吓了一跳，因说道:"作死的，又扇了我一头灰。"那鹦哥仍飞上架去，便叫:"雪雁，快掀帘子，姑娘来了。"黛玉便止住步，以手扣架道:"添了食水不曾？"那鹦哥便长叹一声，竟大似林黛玉素日吁嗟音韵，接着念道:"侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时，一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！"黛玉紫鹃听了都笑起来。紫鹃笑道:"这都是素日姑娘念的，难为他怎么记了。"黛玉便令将架摘下来，另挂在月洞窗叶的钩上，于是进了屋子，在月洞窗内坐了。吃毕药，只见窗外竹影映入纱来，滿屋内阴阴翠润，几簟生凉。黛玉无可释闷，便隔着纱窗调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词也教与他念。这且不在话下。
几簟:茶几、竹簟。
"幽僻处可有人行？点苍苔白露泠冷"出自《西厢记》，是红娘奉老夫人之命，请张生赴宴，目睹西厢冷落情景时的唱词。意思是"幽静偏僻之处可有人往来？一片片青苔上晶莹的露水清凉"。此时黛玉见一起一起的很多人，都去探望受伤的宝玉，气氛很热闹，而自己的潇湘馆，却是"地下竹影参差，苔痕浓淡“冷落的很，因而触景伤情，有感而发。想那崔莺莺（双文），虽然命薄，还有孀母弱弟，可她林黛玉连孀母弱弟都没有，命薄何至于此哉！她其实是和宝钗比，她觉得宝钗比她强多了。她带着这一腔忧思走着，谁知鹦哥嘎的一声扑了下来，扇她一头灰。想不到，鹦哥的长叹声，竟然能和黛玉平时的吁嗟音韵神似！鹦哥说出的《葬花词》显然是黛玉平时教的。可见黛玉平时有多苦闷！《葬花词》后几句被反复提及，应是诗谶。结合黛玉和史湘云后来在中秋节夜，联句中的"冷月葬花魂"来分析，黛玉可能死于暮春里一个月光如银的夜晚。
且说薛宝钗来至家中，只见母亲正自梳头呢。一见他来了，便说道:"你大清早起跑来作什么？"宝钗道:"我瞧瞧妈身上好不好。昨儿我去了，不知他可又过来闹了没有？"一面说，一面在他母亲身旁坐了，由不得哭将起来。薛姨妈见他一哭，自己撑不住，也就哭了一场，一面又劝道:"我的儿，你别委屈了，你等我处分他。你要有个好歹，我指望那一个来！"薛蟠在外边听见，连忙跑了进来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说:"好妹妹，恕我这一次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家未醒，不知胡说了什么，连自己也不知道，怨不得你生气。"宝钗原是掩面哭的，听如此说，由不得又好笑了，遂抬头向地下啐了一口，说道:"你不用做这些像生儿，我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，是要变着法儿叫我们离了你，你就心净了。"薛蟠听说，连忙笑道:"妹妹这话从那里说起来的，这样我连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。"薛姨妈忙又接着道:"你只会听见你妹妹的歪话，难道昨儿晚上你说的那话就应该的不成？当真是你发昏了！"薛蟠道:“妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，从今以后我再不同他们一处吃酒闲逛如何？"宝钗笑道:"这不明白过来了！"薛姨妈道:"你要有这个横劲，那龙也下蛋了。"薛蟠道:"我若再和他们一处逛，妹妹听见了只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反教娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。"口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。薛姨妈本不哭了，听他一说又勾起伤心来。宝钗勉强笑道:"你闹够了，这会子又招着妈哭起来了。"薛蟠听说，忙收了泪，笑道:"我何曾招妈哭来！罢，罢，罢，丢下这个别提了。叫香菱来倒茶妹妹吃。"宝钗道:"我不吃茶，等妈洗了手，我们就过去了。"薛蟠道:"妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。"宝钗道:"黄澄澄的又炸他作什么？"薛蟠道:"妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。"宝钗道:"连那些衣服我还没穿遍了，又做什么？"一时薛姨妈换了衣裳，拉着宝钗进去，薛蟠方出去了。
撞客:撞鬼。
像生儿:演戏。
炸项圈:焠火去掉项圈上的污垢。
宝钗在薛蟠说过她几句后，当场就哭了，而后回到蘅芜院又哭了一夜，如今还要哭，看来是伤心透了。到底什么原因呢？平时别人说她两句，应该也不会如此伤心气恼，不然怎会深得上下人之心？薛蟠是在家里说她，听见的人也只有她和她母亲薛姨妈两个人，就算是份量过重，关起门来一家人，说好说歹，有什么紧要呢？薛蟠的脾性她知道，本无心，只是说话不防头。既如此，她又何苦如此较真呢？其实她是貌似大度，她是责备薛蟠对她和宝玉的来往，不仅不支持，反而冷语相讥。如今她说要和薛姨妈过去看宝玉，薛蟠说要帮她炸项圈，她就高兴了，说道:"黄澄澄的又炸他作什么？"可见，她伤心的症结就在这里。另外，虽然"金玉缘"闹得沸沸扬扬，可宝玉对她分明就没那意思，更让她焦心的是，宝玉还从"不在外头大事上做工夫"。这些应该都是她伤心痛哭的原因。
薛蟠在外蛮横霸道，如今在薛姨妈宝钗面前，又表现出一副要痛改前非的样子，于是一些人就同情他，说要从人性的角度来解读他。作者曾在第二回借贾雨村之口，从哲学层面上论述过人性问题。他指出:"清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉也；残忍乖僻，天地之邪气，恶者之所秉也；彼残忍乖僻之邪气，不能荡溢于光天化日之中，遂凝结充塞于深沟大壑之内，偶因风荡，或被云摧，略有摇动感发之意，一丝半缕误而泄出者，偶值灵秀之气适过，正不容邪，邪复妒正，两不相下，亦如风水雷电，地中既遇，既不能消，又不能让，必至博击掀发后始尽。使男女偶秉此气而生者，在上则不能成仁人君子，下亦不能为大凶大恶。"可见在作者看来，人性是有善恶之分。不过，作者的观点并不完全正确。所谓正气，就是阳气；所谓邪气，就是阴气。阴阳论认为，阴中有阳，阳中有阴，所以任何人都秉正邪二气而生。所谓的大仁者，只不过是接近于全正气而生；所谓的大恶者，也不过是接近于全邪气而生。阴阳论同时又指出，在一定条件下，阴可以转化为阳，阳也可以转化为阴。这"一定的条件"，指的是人性的社会属性。因此，人性必然包括先天的自然属性和后天的社会属性两个方面。人的自然属性，必然要受到社会属性的约束和制约。譬如，当国家民族危难时，对那些在敌人屠刀下，贪生怕死，出卖同胞，出卖民族利益的叛徒，就不能以所谓的"趋利避凶"的人性（自然属性），来为他们开脱罪责。薛蟠曾命家中豪奴打死了冯渊，对这种杀人犯，我们怎能以所谓的人性论，对他寄予同情？可见，那种把人的自然属性，当成全部人性的说法，既荒唐又极为有害。因为这种为犯罪编造的荒谬理论，不仅善恶不分，而且会滋长、纵容犯罪。
本段是倒叙。
这里薛姨妈和宝钗进园来瞧宝玉，到了怡红院中，只见抱厦里外回廊上许多丫鬟老婆子站着，便知贾母等都在这里。母女两个进来，大家见过了，只见宝玉躺在榻上，薛姨妈问他可好些。宝玉忙欲欠身，口里答应着"好些"，又说:"只管惊动姨娘、姐姐，我禁不起。"薛姨妈忙扶他睡下，又问他:"想什么，只管告诉我。"宝玉笑道:"我想起来，自然和姨娘要去的。"王夫人又问:"你想什么吃？回来好给你送来的。"宝玉笑道:"也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。"凤姐一旁笑道:"听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。"贾母便一叠声的叫人做去。凤姐儿笑道:"老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。"因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。那婆子去了半天，来回说:"管厨房的说，四副汤模子都交上来了。"凤姐儿听说，想了一想，道:"我记得交给谁了，多半在茶房里。"一面又遣人去问茶房的，也不曾收。次后还是管金银器皿的送了来。
薛姨妈先接过来瞧时，原来是个匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母王夫人道:"你们府上也想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是作什么用的。"凤姐儿也不等人说话，便笑道:"姑妈那里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿。不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家常吃他了。那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。"说着接了过来，递与个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做出十碗来。王夫人道:"要这些作什么？"凤姐儿笑道:"有个原故，这一宗东西家常不大作，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖连我也上个俊儿。"贾母听了，笑道:"猴儿，把你乖的，拿着宫中的钱你做人。"说的大家笑了。凤姐也忙笑道:"这不相干。这个小东道我还孝敬的起。"便回头吩咐妇人，"说给厨房里，只管好生添补着做了，在我的账下来领银子。"妇人答应着去了。
宝钗一旁笑道:"我来这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去。"贾母听说，便答道:"我如今老了，那里还巧什么。当日我像凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。"宝玉笑道:"若这么说，不大说话的就不疼了？"贾母道:"不大说话的又有不大说话的可疼之处，嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说话的好。"宝玉笑道:"这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。"贾母道:"提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。"薛姨妈听说，忙笑道:"这话是老太太说偏了。"王夫人忙又笑道:"老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。"宝玉勾着贾母原为赞林黛玉的，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。
旧年备膳:为元妃省亲用膳准备的。
宝玉要吃荷叶莲蓬汤，凤姐说口味倒不高贵（山珍海味），只是太磨牙（费事）。由上可知，这荷叶莲蓬汤的主要食料有优质米粉、鲜荷叶、莲蓬、鸡肉等。其制作过程异常精致讲究，大致如下:一、将鸡肉碎成肉茸，二、将莲蓬捣汁；三、将它们一并撒入米粉中，加水揉拌均匀；四、将制作好的食料，嵌入有着诸如菊花、梅花、莲蓬、菱角等花形各异的银模内，再扣出；五、将扣出的面团子，放入底下铺着荷叶的蒸笼里蒸熟；六、用鸡肉吊高汤。
这荷叶莲蓬汤，汤清如碧，清新淡雅，静美如画，清香扑鼻。尝一口，齿颊留芳。它活血化瘀，对挨打后的宝玉，能起着很好的调理作用。
凤姐见宝玉要吃荷叶莲蓬汤，于是叫做出个十来碗来，借势儿让众人也尝尝鲜，托赖她也上个俊儿(做个人情)。这时贾母说她拿着宫中（公款）做好人，这似乎是一语戳穿了她的"阳谋"。凤姐真是这样的人吗？凤姐虽然贪婪，但在小钱上却从不吝啬。比如刘姥姥来打秋风，她就曾自掏腰包，拿出了二十两银子给她；又比如有一次，李嬷嬷大骂袭人，恰好被凤姐听见，她便硬是拉着李嬷嬷去家里吃滚热的野鸡，结果化解了一场吵闹。其实贾母这么一说，也不过是调侃一下凤姐而已，没别的意思。
这时宝钗说"凤丫头凭他怎么巧（精），也巧（精）不过老太太去。"她一个大家闺秀，在那个特看重封建礼仪的大家庭里，她这个做妹妹的，怎能对姐姐如此冒犯？别说那年代，即便当今，妹妹直唤姐名，仍然极为少见；何况她还直唤凤姐为"丫头"，更加不可原谅。所以，她这种不适时宜的讨好买乖，不仅得罪了凤姐，而且贾母听了也很反感。果然，贾母及时回击过去，说道:"我如今老了，那里还巧什么。"又说:"他如今虽说不如我们，也就算好了。"比你那平时"不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好"的"姨娘强远了。"、"凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。"这是为凤姐挽回面子。可见，宝钗马屁拍到马蹄上，自讨没趣。
这时宝玉说道:"难道不大说话的就不疼了？"贾母接道:"不大说话的又有不大说话的可疼之处，嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说话的好。"进一步指责宝钗多嘴多舌。
宝玉似乎听懂了贾母的意思，于是说道:"这就是了。"又说"若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼。"他意思是说凤姐会拍马屁，总是拍到点子上，而林黛玉虽然也能说，却从不拍人马屁。
贾母向来视黛玉为自家姑娘，一家人有什么好赞的，于是又说道:"提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。"这四个女孩儿指谁呢？元春是宫中皇妃，年龄也三十多岁了，不能称女孩儿。所以，这四个女孩儿就是指迎春、探春、惜春包括黛玉在内的四位姑娘。
迎春、探春、惜春、黛玉，都是从不说马屁话的女孩。明显的，贾母这话的意思是:"我们家四个女孩儿，全不如宝丫头喜欢乱拍人马屁。"薛姨妈王夫人这姐妹俩还真是一对木头，还真以为贾母是在夸宝钗呢！宝玉听着贾母对宝钗这种不露声色的嘲讽，倒也"意出望外"，不免朝宝钗一笑，观察她的反应。宝钗早已羞愧不堪，只好扭过头去，假装和袭人说话。
忽有人来请吃饭，贾母方立起身来，命宝玉好生养着，又把丫头们嘱咐了一回，方扶着凤姐儿，让着薛姨妈，大家出房去了。因问汤好了不曾，又问薛姨妈等:"想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。"薛姨妈笑道:"老太太也会怄他的。时常他弄了东西孝敬，究竟又吃不了多少。"凤姐儿笑道:"姑妈倒别这样说。我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。"
一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的笑起来。宝玉在房里也撑不住笑了。袭人笑道:"真真的二奶奶的这张嘴怕死人！"宝玉伸手拉着袭人笑道:"你站了这半日，可乏了？"一面说，一面拉他身旁坐了。袭人笑道:"可是又忘了。趁宝姑娘在院子里，你和他说，烦他莺儿来打上几根络子。"宝玉笑道:"亏你提起来。"说着，便仰头向窗外道:"宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，烦他打几根络子，可得闲儿？"宝钗听见，回头道:"怎么不得闲儿，一会叫他来就是了。"贾母等尚未听真，都止步问宝钗。宝钗说明了，大家方明白。贾母又说道:"好孩子，叫他来替你兄弟作几根。你要无人使唤，我那里闲着的丫头多呢，你喜欢谁，只管叫了来使唤。"薛姨妈宝钗等都笑道:"只管叫他来作就是了，有什么使唤的去处。他天天也是闲着淘气。"
大家说着，往前迈步正走，忽见史湘云、平儿、香菱等在山石边掐凤仙花呢，见了他们走来，都迎上来了。少顷至园外，王夫人恐贾母乏了，便欲让至上房内坐。贾母也觉腿酸，便点头依允。王夫人便令丫头忙先去铺设座位。那时赵姨娘推病，只有周姨娘与众婆娘丫头们忙着打帘子，立靠背，铺褥子。贾母扶着凤姐儿进来，与薛姨妈分宾主坐了。薛宝钗史湘云坐在下面。王夫人亲捧了茶奉与贾母，李宫裁奉与薛姨妈。贾母向王夫人道:"让他们小妯娌伏侍，你在那里坐了，好说话儿。"王夫人方向一张小杌子上坐下，便吩咐凤姐儿道:"老太太的饭在这里放，添了东西来。"凤姐儿答应出去，便令人去贾母那边告诉，那边的婆娘忙往外边传了，丫头们忙都过来。王夫人便令"请姑娘们去"。请了半天，只有探春惜春两个来了。迎春身上不耐烦，不吃饭；林黛玉自不消说，平素十顿饭只好吃五顿，众人也不着意了。少顷饭至，众人调放了桌子。凤姐儿用手巾裹着一把牙箸站在地下，笑道:"老祖宗和姑妈不用让，还听我说就是了。"贾母笑向薛姨妈道:"我们就是这样。"薛姨妈笑着应了。于是凤姐放了四双；上面两双是贾母薛姨妈，两边是宝钗史湘云的。王夫人李宫裁等都站右地下看着放菜。凤姐先忙着要干净家伙来，替宝玉拣菜。
史湘云或许就没去探望过受伤的宝玉，看来她在有意回避宝玉。可见，宝玉的金麒麟还始终在他自己身上，根本没送出去。这就进一步提高了于若兰射圃时所佩的金麒麟，是宝玉送给他的可信度。
由文中知，此次饭席，设在王夫人上房。故王夫人吩咐凤姐，说:"老太太的饭这里放，添东西来。"意思是"老太太在这里吃饭，叫老太太房里的丫鬟拿东西过来。"
薛姨妈既是长辈又是客，故被安排和贾母一处，坐上座。宝钗史湘云既是姑娘又是客，故也被安排在席上。探春惜春虽然来了，但应该已吃过饭了，故凤姐未准备她们的牙箸（象牙筷子），只拿了贾母薛姨妈、宝钗和史湘云用膳的四双牙箸。迎春身上不舒服（不耐烦），故而没来。黛玉常常十顿饭只吃五顿，故也没来。她本孱弱，更兼常忧愁，还常常不吃饭，如此不爱惜自己，身体如何好得了？这点万万不可学她。
王夫人虽然是个快五十岁的人，但有贾母在，她也只好在一个小凳子（杌子）上坐下。王熙凤和李纨更没上席的资格，忙的是伺候。可见所谓的封建礼仪多不合理！比如凤姐和李纨伺候是应该的，但伺候完后，就应让人家入席上坐。
少顷，荷叶汤来了，贾母看过了。王夫人回头见玉钏儿在那边，便令玉钏与宝玉送去。凤姐道:"他一个人拿不去。"可巧莺儿和喜儿都来了。宝钗知道他们已吃了饭，便问莺儿道:"宝兄弟正叫你去打络子，你们两个一起去罢。"莺儿答应，同着玉钏儿出来。莺儿道:"这么远，怪热的，怎么端了去？"玉钏笑道:"你放心，我自有道理。"说着，便令一个婆子来，将汤饭等物放在一个捧盒里，令他端了跟着，他两个却空着手走。一直到了怡红院门内，玉钏儿方接了过来，同莺儿进入宝玉房中。袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉顽笑呢，见他两个来了，都忙起来，笑道:"你两个怎么来的这么碰巧，一齐来了。"一面说，一面接了下来。玉钏便向一张杌子上坐了，莺儿不敢坐下。袭人便忙端了个脚踏来，莺儿还不敢坐。宝玉见莺儿来了，却倒十分欢喜；忽见了玉钏儿，便想到他姐姐金钏儿身上，又是伤心，又是惭愧，便把莺儿丢下，且和玉钏儿说话。袭人见把莺儿不理，恐莺儿没好意思的，又见莺儿不肯坐，便拉了莺儿出来，到那边房里去吃茶说话儿去了。
这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏儿道:"你母亲身子好？"玉钏儿满脸怒色，正眼也不看宝玉，半日，方说了一个"好"字。宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道:“谁叫你给我送来的？"玉钏儿道:"不过是奶奶太太们！"宝玉见他还是这样哭丧，便知他是为金钏儿的原故；倒要虚心下气磨转他，又见人多，不好下气的，因而变尽方法，将人都支出去，然后又陪笑问长问短。那玉钏儿先虽不说，只管见宝玉一些性子没有，凭他怎么丧谤，他还是温存和气，自己倒不好意思的了，脸上方有三分喜色。宝玉便笑求他:"好姐姐，你把那汤拿了来我尝尝。"玉钏儿道:"我从不会喂人东西，等他们来了再吃。"宝玉笑道:"我不是要你喂我。我因为走不动，你递给我吃了，你好赶早儿回去交代了，你好吃饭的。我只管耽误时候，你岂不饿坏了。你要懒待动，我少不了忍了疼下去取来。"说着便要下床来，扎挣起来，禁不住嗳哟之声。玉钏儿见他这般，忍不住起身说道:"躺下罢！那世里造了来的业，这会子现世现报。教我那一个眼睛看的上！"一面说，一面哧的一声又笑了，端过汤来。宝玉笑道:"好姐姐，你要生气只管在这里生罢，见了老太太、太太可放和气些，若还这样，你就又捱骂了。"玉钏儿道:"吃罢，吃罢！不用和我甜嘴蜜舌的，我可不信这样话！"说着，催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说:"不好吃，不吃了。"玉钏儿道:"阿弥陀佛！这还不好吃，什么好吃？"宝玉道:"一点味儿也没有，你不信，尝一尝就知道了。"玉钏儿真就赌气尝了一尝。宝玉笑道:"这可好吃了。"玉钏儿听说，方解过意来，原是宝玉哄他吃一口，便说道:"你既说不好吃，这会子说好吃也不给你吃了。"宝玉只管央求陪笑要吃，玉钏儿又不给他，一面又叫人打发吃饭。
莺儿是宝钗调教出来的丫鬟，到底很礼规。另外她是来打络子的，故不敢坐。
玉钏儿是金钏儿的妹妹，她为姐姐死的冤有气，故一来就向一杌子上坐了。宝玉因金钏儿之死，愧疚不已，故百般温存和气，变尽法子哄玉钏儿开心，以此来补偿她姐姐之死。
丫头方进来时，忽有人来回话:"傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。"宝玉听说，便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门生，历年来都赖贾家的名势得意，贾政也着实看待，故与别个门生不同，他那里常遣人来走动。宝玉素习最厌愚男蠢女的，今日却如何又令两个婆子过来？其中原来有个原故:只因那宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常闻传说才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬，不命他们进来，恐薄了傅秋芳，因此连忙命让进来。那傅试原是暴发的，因秋芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心仗着妹妹要与豪门贵族结姻，不肯轻意许人，所以耽误到如今。目今傅秋芳年已二十三岁，尚未许人。争奈那些豪门贵族又嫌他穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自有一段心事。今日遣来的两个婆子偏生是极无知识的，闻得宝玉要见，进来尽刚问了好，说了没两句话。那玉钏见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤只顾说话。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，一面伸手去要汤。两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗碰翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着，唬了一跳，忙笑了，"这是怎么说！"慌的丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手倒不觉得的，却只管问玉钏儿:"烫了那里了？疼不疼？"玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道:"你自己烫了，只管问我。"宝玉听说，方觉自己烫了。众人上来连忙收拾。宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话。然后两个婆子告辞出去，晴雯等送至桥边方回。那两个婆子见没人了，一行走，一行谈论。这一个笑道:"怪道有人说他家宝玉是外相好里头糊涂，中看不中吃的，果然有些呆气。他自己烫了手，倒问人疼不疼，这可不是个呆子？"那一个又笑道:"我前一回来，听见他家里许多人抱怨，千真万真的有些呆气。大雨淋的水鸡似的，他反告诉别人:‘下雨了，快避雨去罢。你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的；看见燕子，就和燕子说话；河里看见了鱼，就和鱼说话；见了星星月亮，不是长吁短叹，就是咭咕哝哝的。且是连一点刚性也没有，连那些毛丫头的气都受的。爱惜东西，连个线头儿都是好的；糟蹋起来，那怕值千值万的都不管了。"两个人一面说，一面走出园来，辞别诸人回去，不在话下。
通判:古代官名。多指州府的长官，掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，对州府的长官有监察的责任。在清朝，通判管辖地为厅，辅助知府政务，分管粮盐都辅，品等为正六品。由此可知，通判和贾府这样的贵族根本没法比。傅试，就是附势的意思。如今，傅试听说宝玉挨了打，就派两个婆子来"附势"。宝玉向来讨厌这种趋炎附势之人，但听说这傅试有个妹妹，也是位琼闺秀玉，才貌双全的美人，虽不曾见过面，却也遥爱诚敬，恐薄了她，于是就命人请两个婆子进来。宝玉对女孩儿是都有一副博爱的心肠。
且说这傅试虽比上不足，但比下有余，因而一门心思想和豪门贵族结姻，致他这个妺妹年方二十三岁，仍未出嫁，成了当时的"剩女"。正因为此，作者才给她取名"秋芳"，意为过时的花朵。
作者通过傅家两个婆子的对话，对宝玉进行了一番侧面描写。自己烫了手，却问玉钏儿疼不疼；自己淋成落汤鸡，却叫龄官快去避雨，这表明宝玉有先人后己的忘我精神。这种精神境界，对于出身于豪门的宝玉来说，尤为可贵。宝玉有时自哭自笑，见燕子和燕子说话，见鱼和鱼说话，见了星星月亮，也要长吁短叹，这些都表明宝玉情感丰富，热爱大自然，具有诗人的高雅气质。宝玉"连那些丫头的气都受的"，所谓的连一点刚性都没有，正好反映出他不分贵贱，与生俱来的平等意识。宝玉"爱惜东西，连个线头都是好的；糟蹋起来，那怕值千值万都不在乎（有点过分夸张）"。"正好体现出他重情不重物的个性。
二、黄金莺巧结梅花络
如今且说袭人见人去了，便携了莺儿过来，问宝玉打什么络子。宝玉笑向莺儿道:"才只顾说话，就忘了你，烦你来不为别的，却为替我打几根络子。"莺儿道:"装什么的络子？"宝玉见问，便笑道:"不管装什么的，你都每样打几个罢。"莺儿拍手笑道:"这还了得！要这样，十年也打不完了。"宝玉笑道:"好姐姐，你闲着也没事，都替我打了罢。"袭人笑道:"那里一时都打得完，如今先拣要紧的打两个罢。“莺儿道:“什么要紧，不过是扇子、香坠儿、汗巾子。"宝玉道:"汗巾子就好。"莺儿道:"汗巾子是什么颜色的？"宝玉道:"大红的。"莺儿道:"大红的须是黑络子才好看的，或是石青的才压的住颜色。"宝玉道:"松花色配什么？"松花配桃红。"宝玉笑道:"这才娇艳。再要雅淡之中带色娇艳。"莺儿道:"葱绿柳黄是我最爱的。"宝玉道:"也罢了，也打一条桃红，再打一条葱绿。"莺儿道:"什么花样呢？"宝玉道:"共有几样花样？"莺儿道:"一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶。"宝玉道:"前儿你替三姑娘打的那花样是什么？"莺儿道:"那是攒心梅花。"宝玉道:"就是那样好。"一面说，一面叫袭人刚拿了线来，窗外婆子说"姑娘们的饭都有了。"宝玉道:"你们吃饭去，快吃了来罢。"袭人笑道:"有客在这里，我们怎好去的！"莺儿一面理线，一面笑道:"这话又打那里说起，正经快吃了来罢。"袭人等听说方去了，只留下两个小丫头听呼唤。
络子，就是结。就是用彩线编成的可以用来装诸如扇子、汗巾子的小网袋。莺儿是打络子的高手。她问宝玉要打装什么的络子，宝玉说不管装什么的，你每样都打几个罢，这时她说"要这样，十年也打不完"。这意味着她能把装每样物品的络子，打出许多种不同的花样花色来，故说十年也打不完。她对色彩搭配很内行。当宝玉说要打配大红汗巾子的络子时，她说打这样的络子要用黑色丝线才好看，或用石青色（一种接近黑色的深蓝色）的丝线才压的住颜色。宝玉又问松花汗巾配什么颜色，莺儿回答说松花色（一种接近于松树花粉的颜色，即嫩黄色。）汗巾应用桃红色（如桃花般鲜润的红色）丝线来配。嫩黄色的汗巾子，配上桃花般的鲜润丝线，确实太娇艳，故宝玉说要在雅淡中带些娇艳才好。这时莺儿说葱绿（浅绿而微黄的颜色，或葱儿绿的颜色。）柳黄色（像初生柳芽的嫩黄色。）都行。听完她的意见后，宝玉最终决定打一条桃红的，打一条葱绿的。由此可知，这桃红色的络子，一定是来配松花汗巾的；葱绿色的络子，一定是配大红汗巾子的。我们知道，大红汗巾子原是蒋玉菡的，这松花汗巾子原是袭人的。在六十三回，寿怡红群芳开夜宴中，袭人抽到的花签是一枝桃花。如今她这个松花汗巾配桃花，作者于此再次暗示，袭人将来将走桃花运，改嫁蒋玉菡。蒋玉菡的大红汗巾子，配上了袭人的葱绿络子（有点黯淡），只怕是作者暗示蒋玉菡这个干净身子，娶到了一个曾和宝玉发生过性关系的袭人。最后，宝玉同意络子打攒心梅花型。而梅花是在严寒的冬天里开放，这又是作者在暗示袭人和蒋玉菡结合后，日子将过得很艰苦。这和我猜想的袭人后来被宝钗逐出家门，蒋玉菡被赶出忠王府的故事情节，是相吻合的。宝玉叫莺儿给大红汗巾子、松花汗巾子，都打起络子来，这是作者再次暗示，宝玉是蒋玉菡和袭人无形中的牵线人。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话，因问他:"十几岁了？"莺儿手里打着，一面答话说:"十六岁了。"宝玉道:"你本姓什么？”莺儿道:"姓黄。"宝玉笑道:"这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。"莺儿笑道:"我的名字本来是两个字，叫作金莺。姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今就叫开了。"宝玉道:"宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不得是你跟去了。"莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道:"我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。"莺儿笑道:"你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。"宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那更提起宝钗来，便问他道:"好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。"莺儿笑道:"我告诉你，你可不许又告诉他去。"宝玉笑道:"这个自然的。"正说着，只听外头说道:"怎么这样静悄悄的！"二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐了，因问莺儿"打什么呢？"一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截。宝钗笑道:"这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。"一句话提醒了宝玉，便拍手笑道:"倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？"宝钗道:"若用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的又过暗。等我想个法儿:把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，这才好看。"宝玉听说，喜之不尽，一叠声便叫袭人来取金线。正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道:"今儿奇怪，才刚太太打发人给我送了两碗菜来。"宝玉笑道:"必定是今儿菜多，送来给你们大家吃的。"袭人道:"不是，指名给我送来的，还不叫我过去磕头。这可是奇了。"宝钗笑道:“给你的，你就吃了，这有什么可猜疑的。"袭人笑道:"从来没有的事，倒叫我不好意思的。"宝钗抿嘴一笑，说道:"这就不好意思了？明儿比这个更叫你不好意思的还有呢。"袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己方想起上日王夫人的意思来，便不再提，将菜与宝玉看了，说:"洗了手来拿线。"说毕，便一直的出去了。吃过饭，洗过手，进来拿金线与莺儿打络子。此时宝钗早被薛蟠遣人来请出去了。
这里宝玉正看着打络子，忽见邢夫人遣了两个丫鬟送了两样水果来与他吃，问他"可走得了？若走不动，叫哥儿明儿过来散散心，太太着实记挂着呢。"宝玉忙道:"若走得了，必请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。"一面叫他两个坐下，一面又叫秋纹来，把才拿来的那果子拿一半送与林姑娘去。秋纹答应了，刚欲去时，只听黛玉在院内说话，宝玉忙叫:"快请。"要知端的，且听下回分解。
黄金莺，黄莺儿，是一种外形美丽，叫声婉转的鸟儿。她确是"黄金求善价"，难得的好红娘。可正当她说"你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢"时，却被前来的宝钗打断了。她这个红娘未当成。这说明宝玉和宝钗的婚姻，不可能像《西厢记》里崔莺莺和张君瑞那样，有爱情基础。
通灵玉是大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。现宝钗说配它的络子线，若用大红色，则犯了明霞色，用黄色又不如金色明灿，用黑色又过暗，不如用黑珠儿线润泽。用金线配以黑珠儿线，来打装通灵玉的络子，确实搭配合理，恰到好处。宝钗确实是色彩学的行家。宝钗有金锁，平时穿着又素雅，这金线，黑珠儿线，不正是她的象征吗？看来，她要像络子缠绕通灵玉一样，将宝玉牢牢地攥在手掌心里。可遗憾的是，这络子还是梅花形，这说明她和宝玉的婚姻，注定要在如严寒冰雪般的恶劣环境中度过。
王夫人给袭人送来两碗菜，袭人一时不知其然，宝钗却对内情十分清楚，说是"明儿比这个更叫你不好意思的还有呢。"果然，紧接着袭人的月例钱，就由一两银子提高到二两银子另加一吊钱。这说明，宝钗有可能参与了为袭人的加薪会。故而，对宝钗收买袭人的猜想，更加毋庸置疑。
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