陈皮能“行气健脾，燥湿化痰”，它有5个“兄弟”，各有本领。
在我们传统的中草药宝库里，“陈皮”算得上一种物美价廉之品。它出身卑贱，但功用非凡，是历代医家都喜欢使用之物，更是很受普罗大众喜欢的养生佳品。
时至今日，“陈皮”在养生运用上得到了更充分的发挥。那么，关于陈皮，您了解多少呢？
首先介绍一些陈皮的基本信息。
陈皮，其实就是芸香科植物“橘树”成熟果实的果皮，也就是我们普通人口中的“橘子皮”。其名字中的“陈”，意思就是陈久。也就是说，新采集的橘子皮还不能叫做陈皮，需要带它“老化”一段时间，才能成为真正的陈皮，成为“六陈药”之一。
所谓“六陈药”，也就是指“枳壳、陈皮、法夏、茱萸、狼毒、麻黄”六种，陈皮就身在其间。
那么，陈皮有哪些养生功用呢？
据《本草纲目》记载，陈皮辛味辛苦微温，能入脾、肺二经。有行气健脾，燥湿化痰，降逆止呕等多种功用。在历代医家的验方里，陈皮常被用于如下三种情况：
脾胃气滞：这是陈皮最为“拿手”的本职工作。因为脾胃气滞引起的脘腹胀满、疼痛，饮食减少，食欲不振等等，就会用到陈皮；脾胃虚弱，最常见的就是痰湿内生。当痰湿阻滞出现胸膈满闷、气逆喘咳，咯吐稀痰时，陈皮化痰湿的功用就派上用场了；当痰湿阻滞中焦气机，引起胃气上逆而出现一些恶心呕吐、呃逆嗳气等现象时，或者因为秽浊犯胃的食欲不振，也会用到陈皮。
陈皮，不仅仅是“六陈药”之一，它也有“道地药材”之分。也就是说，某个地方的陈皮，会有更优秀的表现。最出名的，当然属广东江门的“新会陈皮”。
如何鉴别新会陈皮的优劣？一般来说，新会陈皮需要“陈”三年以上者方好。时间越久，陈皮外表也就越硬，重量却越轻，气味更加淳厚，古代医家入药时称之为“广陈皮”。其理气健脾、化湿和胃的功用更加突出。
新会陈皮的用法，其实也很简单。在新会当地，几乎每家每户都会存有一定数量的陈皮，平时用来泡茶、煲汤等等。甚至有些上火、感冒等小问题，也会吃点陈皮。（当然，这只是一个现象，只是说明新会陈皮在当地确实名不虚传）。
我们也知道，中草药很多都是“一物数用”的，陈皮也不例外。它的“家族”就有很多品种，粗略算起来，陈皮至少有5个“兄弟”：
1、橘叶：橘叶性味辛苦而平，入肝经。主要能疏肝理气、消肿散结。对于肝郁气滞引起的胸胁胀满，以及淤血结节之类，都有不错的调理功用。和陈皮这个“老大哥”比起来，橘叶没有了健脾化痰、降逆止呕之功。
2、橘核：橘核性味也是辛苦而平，入肝经，善于行气散结、祛瘀止痛。历代医家常将其运用在下焦疝肿，以及调经方面。也没有陈皮健脾化痰和降逆止呕的特点；
3、橘红：橘红和陈皮比起来，燥湿化痰之功要强，但理气健脾则要逊色。因此，“化橘红”常被医家用于痰白量多、黏稠难咯者。
4、橘络：橘络就是我们吃桔子时，贴在桔肉上的那些网络状的物质。其性味苦平，归肝肺二经，最善于行气化痰，通经活络。对痰滞经络之咳嗽还是不错的；
5、青皮：青皮也是陈皮家族中有名的一员。其性味苦辛而温，归肝、胆、胃三经。最善于疏肝破气，消积化滞。和陈皮这个“兄弟”比起来，破气行气之力更胜，而健脾醒脾、化痰祛湿之能就弱了很多。
总之，陈皮是人们养生常用之物，它行气健脾、燥湿化痰的功用，获得了很多人的交口称赞。对它的5位“兄弟”，也应该有所了解。