很多朋友一听到“新会陈皮”这个名字，顺其自然就会认为是广东新会地区出产的“陈皮”。其实更多人不知道的是，市面上流通的很多“新会陈皮”，基本都不是来自“新会”的。
新会柑、新会陈皮之所以成为著名的地方特产，因为新会柑（大红柑、茶枝柑）原产自新会，其品种品质独特优良，是中国柑橘品种中著名的“yao食”兼用品种。新会柑的果肉脆、果汁多，大红柑成熟后甜酸口感适中，有特殊的花果味。
新会柑（5月拍摄）
新会柑的果实在10月中下旬开始就可以食用，到10月下旬“二红”正式上市，是广东上市最早、采收期最长的柑橘品种之一。从8月的小青柑到10月的“柑青”，再到11月的“微红”以及12月前后的“大红”，其采收时间长达4个月之久，成为新会地区重要“地标”农业支柱。
新会柑
按老李的总结，新会陈皮有其传统的定义标准，简单来说就是三个：新会品种、新会种植、新会陈化。
如果仅就“新会品种”这一标准来说，即“新会柑”这个柑橘种类，也不只是新会地区可以种植，如两广（广东、广西）地区的绝大部分地区，都可以种植“新会柑”（新会柑也称之为茶枝柑、大红柑），并且也会有不错的收成。
但为什么这三个新会陈皮的“标准”却如此重要，作为“地标保护”而写入相关行业规定呢？为什么其他地方种植的新会柑，又不能称之为新会陈皮？又是不是必须在新会地区的进行三年的陈皮陈化呢？
年的新会陈皮
新会的“三水通融”独特环境
自祖父辈开始，就听闻到这样的传统——望见熊（读“泥”，写法是“熊”字下面四点少了一点水，字面寓意为三水通融之土地）子塔的地方，就可以种植新会柑，其柑制作的陈皮，就是质量好的，正宗的新会特产陈皮。
这种说法恰好说明新会柑、新会陈皮具有明显的地域性，是地缘特产。
新会水田区
然而，造就新会大红柑的独特优良品质的三大要素中，首要因素是新会柑的品种种性，品种种性则来自基因，基因物质是大自然造物时就存入于物种之中，所以新会柑独特优良种性是大自然对新会特别恩赐。
从地理上看，新会柑的历史传统产区位于珠江三角洲西南部新会境内的中心地带，由贯穿新会境内的西江、潭江之江水与南海之海水汇聚于银洲湖，三水融通、咸淡水交融，让其成为一种独特水质，并形成新会中心地带冲积平原——新会地区为平原，四周北有圭峰山脉、南有古兜山脉和牛牯岭山脉环抱。
新会会城镇卫星图
而东西两边是一海两江之水把浩瀚的南海和贵州、广西、广东山川大地的丰富物质带来，容纳在这江海共同作用形成的冲积平原之中，这里的人称这块平原之土壤为“西江玉麸”的富含有机质的泥土。
在这点上，从20世纪后半叶几个年代多次的土壤分析资料中看到，新会地区的土壤中富含有机质、氮、磷、钾相当丰富，pH和盐分适度，亦可见这块土地的肥美。
新会柑（5月拍摄）
环抱四周的山脉，既阻截和减轻热带风暴的侵害，也使这块平原阳光充足，气候相对较为稳定，有利于柑橘生长结果。
新会地区种植的新会柑，就是处于这样独特优良的自然环境栽培，其独特优良种性在栽培中就得到充分展现和最佳维护。
新会地区传统积累的“陈化”技术
新会地区种植新会柑的历史记录以来就是宋朝至今的多年，而这柑橘的种植技术在栽培方面主要是“三选”（选母树、选树锤、选树苗）育苗，以花生麸等作专用肥料，农作轮更，防治结合、人工捕灭虫害，并设置有果园营造防护林带与合理间种作物，置生产于自然状态。
当今一些发达国家热衷的自然食品生产，按照传统的种植方法，恐怕也未能如新会柑传统栽培的上佳自然生产方式。
晒新会柑皮
按照新会陈皮的传统，生产、加工销售也颇讲究。从早期的青皮、大红柑皮两大类，到后面延伸的柑胎、柑花、小青柑等等；陈皮中以“柑青”果用对开二刀式剥成四等片晒干的青皮；成熟大红柑果用三刀式剥成三等片晒干陈化后为陈皮；两类柑皮入要用途与购销价格也不同。
当今世界各国都十分重视食品卫生安全和产品商品质量，这就更凸显新会柑、新会陈皮在地理标志产品保护中其独特优良品质的核心价值：品种品质决定产品价值，任何品种产品没有品质就失去价值，品质高低决定价值高低。
新会柑（青皮柑）
跟传统的“差距”正在发生
从传统到现代，大自然在变化，人类社会在发展，科学技术在进步，人们生活追求也不断提高，新会柑的相关产业也在随同变化之中。现在，新会柑、陈皮的生产、栽培技术与传统时期相比已有很多变化，这些变化对新会柑、新会陈皮带来什么影响，值得思考、观察和研究。
新会柑（5月拍摄）
新会柑的栽培技术的改变，圈枝育苗转变为嫁接育苗，砧木由红皮山橘、台山酸橘、江西红橘、红柠檬等多种变为单一的红柠檬作砧木；肥料由专用农家尿、花生麸转变为肥料等。
老李了解到，有些柑农偏施氮肥，不但有机质缺乏，氮、磷、钾三要素也常缺磷、钾；果园已经不可能像传统栽培时期那样长期专用有机肥、花生麸作肥料，使有机质及各种营养元素自然补充。虽然现在柑橘园地土壤比一般耕地肥沃，但就柑橘园地本身来说，已明显不如以前的土壤理化性状那么好。
剥皮后待无害化处理的柑肉
老李对此也走访了多个专家，其多表示新会柑与传统栽培时期相比确实有很多变化，现代的栽培技术使果树生长快、投产早、单产高，果实大而整齐、商品率高，定植后3年投产，四到五年生树一般亩产四千到六千斤，并出现连片面积上百亩，亩产接近“万斤”的高产记录。
也有专家表示，当下的新会柑果实品质有所下降，表现在外观不如传统时期的鲜红、有油亮光泽，肉质偏韧偏酸，固形物多在10%~11%,单果种子增多到21~24粒、最多达28粒；有些柑果内果皮（海绵层）较薄、内观可见油胞，果实果皮的变化自然影响到陈皮的质量。
总的来说，老李认为在人们忙于发财致富的当下，也应该回归到新会柑的农业如何实现更加优质化发展的基本道路上去，毕竟对于新会陈皮产业和品牌发展的来，既是几百年的传统，也是近几年之新生，需要思考和发展的短板，还有很多。