新会陈皮（橘皮）从生理结构看，由三部分组成：
1.橘红（指陈皮的外果皮，即有颜色的外层，油细包丰富，陈皮橘红非中药化橘红）
2.橘白（指陈皮的中果皮，即朝内的白色层，广东人口头称“白囊”）
3.橘络（指中果皮和内果皮之间的维管束群，附着在橘白上的筋络）
图1出处：《法布尔植物记：手绘珍藏版》
组成陈皮的三个部分在功效上分别有不同的长处。（由于南方多地均出产橘皮，不同地方的中药材标准会略有不同）
橘红性味与陈皮同，味苦、辛，性温，归肺、脾经，气芳香。能理气宽中，燥湿化痰。用于咳嗽痰多，食积伤酒，呕恶痞闷。
宋代《橘录》写道：“橘皮最有益于药，去尽脉则为橘红。”
元代《汤液本草》又说：“陈皮，去白者曰橘红也。”
宋元时期，很多医药巨作，如《太平惠民和剂局方》《圣济总录》等，入药时都要求去白，当时的方子会详尽地写明“留白”或“去白”，到后期，就索性把去白的陈皮成为“橘红”。
而现代，“橘红”这一名称，更多人会联想到另一种著名的广东药材，化橘红。
但其实陈皮和化橘红的种类完全不同。化橘红虽名字有“橘”，实际却是“柚子”。
很多古方中提到的橘红，是用去白的陈皮，而不是用化橘红，例如比较著名的药方《太平惠民和剂局方》中的二陈汤，比较多医家认为用的是陈皮，但现今也有很多人误认为是化橘红。
包括广东中药材标准中的橘红词条，内容却是化橘红，没有单独的化橘红词条，两个知名广药名称的混乱，也造成不少人理解的错误。
橘白味微甘，苦辛，性缓，温，无*。长于健脾、消食、行气、和胃、化浊腻。
谈到橘白，没法脱离橘红，因为橘白可谓是陈皮取橘红后剩下的“衍生品”。
宋代《圣济总录》认为：凡橘皮，“入和中理胃药者则留白，入下气消痰者则去白。”
元代脾胃学说创始人李杲说：“留白则补脾胃，去白则理肺气”。
明代《药性歌括四百味》：“陈皮辛温，顺气宽膈，留白和胃，消痰去白。”
可见，清代之前有留白、去白的炮制方法，但并没有单独运用橘白，而到了清代后期，开始发展“取白”“用白”的用药方法，之前被“遗弃”的橘白，也开始单独入药了。
清代医家陈士铎所著《本草新编》中提到：夫陈皮之妙，全在用白，用白则宽中消，若去白而用红，与青皮何异哉，此世所以。
清代的不少古方还指明要求用广橘白，如清代《饲鹤亭集方》的调经止带丸、《重订通俗伤寒论》的参燕异功煎、新加酒沥汤等。
近代《本草便读》写道："橘白，（橘皮）去外一层红皮。其味带甘，功固不如橘皮，而补脾胃药中用之，自无燥散之咎。”
橘络橘络橘络又名橘丝、橘筋，性平，味苦、甘，气香。可通经络，活血利气。用于湿滞，咳嗽积痰，口渴，咯血，脉管作胀。
清代《本草纲目拾遗》记载：“橘丝专能宣通经络滞气，予屡用以治卫气逆于肺之脉胀甚有效。”“通经络滞气、脉胀，驱皮里膜外积痰，活血。”
现代营养学研究认为，橘络中含有一种叫芦丁的物质。芦丁能使血管保持正常的弹性和致密性，特别是有血管硬化倾向的老年人，食橘络更是有益无害。
橘络有凤尾橘络、金丝橘络和铲络。以筋络多、蒂及橘白少、色*白者为佳，传统以凤尾橘络品质最佳，但很少见。
可见三部分均有药理作用，各有侧重。橘皮取某一部分单独使用，是古代用药时，根据不同的情况而有所选择。
橘红更善于理肺气，能化痰止咳；
橘白更善于补脾胃，能消食行气；
橘络更善于通经络，三者各有所长。
有些老人会说陈皮白色这层“湿”、“热”，所以要刮掉橘白再吃，俗称“刮囊”。
其实橘红橘白同属温性，橘白、橘络药性更平缓，应该是没有必要刮掉的。