科技，让人类的能力圈不断扩大。如果说，机械延伸了人类的体力，计算机延伸了人类的智力，那么，无处不在的传感器，大大延伸了人类的感知力。
早在20世纪80年代，美国就宣称世界已经进入了传感器时代。早在20世纪80年代初，美国就成立了国家技术小组（BGT），帮助政府组织和领导大公司、国有企业和机构的传感器技术的发展。在保护美国武器系统质量优势的关键技术中，有八项是被动传感器。年，美国空军列举了15项有助于提高21世纪空军能力的关键技术，其中传感器技术排名第二。
美国的发展模式遵循先军工后民用、先改进后普及的发展道路，其特点是显著的：
（1）重视传感器功能材料的研究；
（2）重视传感器技术的发展。美国霍尼韦尔公司的固态传感器开发中心每年投资万美元在设备上，目前拥有计算机辅助设计、单晶生长、加工、图形发生器、分步重复摄影、自动喷漆。最先进的成套设备和生产设备。每三年左右更新n条线路，例如胶和光刻、等离子体蚀刻、溅射、扩散、外延、蒸发、离子注入化学气相沉积、扫描电子显微镜、封装和屏蔽动态测试。只有这样，才能保证技术的领先水平。
（3）重视工艺研究：传感器的原理不难，也不保密，最机密的是工艺（制造）。许多评价传感器不是一般的工业产品，而是完美的工艺杰作。在美国，大约有家生产和开发传感器的制造商，以及多个研究所和学院。
传感器，不是KOC那种的新造词，而是一个非常传统的常用词汇，大家在新华词典中就可以轻松找到。英文称Sensor或是Transducer。“传感器”在新韦式大词典中定义为：“从一个系统接受功率，通常以另一种形式将功率送到第二个系统中的器件”。根据这个定义，传感器的作用是将一种能量转换成另一种能量形式，所以不少学者也用“换能器－Transducer”来称谓“传感器－Sensor”。
简单来说，传感器就是一种检测装置，通常由敏感元件和转换元件组成，可以测量信息，也可以让用户感知到信息。通过变换方式，让传感器中的数据或价值信息转换成电信号或其他所需形式的输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。
传感器技术发展经历的三个历史阶段
“传感器就好像是人的五官。”中科院微系统所传感技术联合国家重点实验室主任李昕欣表明，人类在计算机的时代，解决了大脑的模拟问题，相当于用0和1实现了信息的数字化，利用布尔逻辑解决问题;现在是后计算机时代，开始模拟五官。
传感器(transducer、sensor)往往又被称为换能器，功用是把其他信息转换为电信号。它通常由敏感元件和转换元件组成，能将检测感受到的信息，按一定规律变换成为电信号输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。可以说，是传感器让物体有了触觉、味觉和嗅觉等感官，让物体慢慢变得活了起来。
传感器的发展，最早是来自工业自动化的推动。
出于提高效率的目的，工业生产开始由中央控制室控制各个生产节点上的参量，包括流量、物位、温度和压力四大参数，催生了传感器的发展。这个趋势从上世纪70年代开始，到现在也是传感器应用最多的一种形式。
清华大学精密仪器系教授董永贵表示，在传感器这一概念“出现”之前，早期的测量仪器中其实就有传感器，只不过是以整套仪器中一个部件的形式出现。所以，中国在年以前，介绍传感器的教科书叫做“非电量的电测量”。
传感器概念的出现其实是测量仪器逐步走向模块化的结果。此后，传感器从整套仪器系统中独立出来，单独作为一个功能器件进行研究、生产、销售。
传感器的发展经历了三个阶段：
第1代是结构型传感器，它利用结构参量变化来感受和转化信号。例如：电阻应变式传感器，它是利用金属材料发生弹性形变时电阻的变化来转化电信号的。
第2代传感器是70年代开始发展起来的固体传感器，这种传感器由半导体、电介质、磁性材料等固体元件构成，是利用材料某些特性制成的。如：利用热电效应、霍尔效应、光敏效应，分别制成热电偶传感器、霍尔传感器、光敏传感器等。
70年代后期，随着集成技术、分子合成技术、微电子技术及计算机技术的发展，出现集成传感器。集成传感器包括2种类型：传感器本身的集成化和传感器与后续电路的集成化。例如：电荷耦合器件（CCD），集成温度传感器AD，集成霍尔传感器UG等。这类传感器主要具有成本低、可靠性高、性能好、接口灵活等特点。集成传感器发展非常迅速，现已占传感器市场的2/3左右，它正向着低价格、多功能和系列化方向发展。
第3代传感器是80年代刚刚发展起来的智能传感器。所谓智能传感器是指其对外界信息具有一定检测、自诊断、数据处理以及自适应能力，是微型计算机技术与检测技术相结合的产物。80年代智能化测量主要以微处理器为核心，把传感器信号调节电路、微计算机、存贮器及接口集成到一块芯片上，使传感器具有一定的人工智能。90年代智能化测量技术有了进一步的提高，在传感器一级水平实现智能化，使其具有自诊断功能、记忆功能、多参量测量功能以及联网通信功能等。
目前国际上缺乏制定国际标准的准则与规范，尚未制定出权威性的传感器标准类型。只能划分为简单的物理传感器、化学传感器和生物传感器等大的类别。
物理传感器应用的是物理效应，将被测信号量的微小变化转换成电信号，诸如压电效应，磁致伸缩现象，离化、极化、热电、光电、磁电等效应。化学传感器则是以化学吸附、电化学反应等现象为因果关系的传感器。近年来，出现了利用各种生物特性做成的生物型传感器，用以检测与识别生物体内化学成分。
例如，物理传感器有：声、力、光、磁、温、湿、电、射线等等；化学传感器有：各种气敏、酸碱PH值、离子化、极化、化学吸附、电化学反应等现象等等；生物传感器有：酶电极和介体生物电等等。在产品用途和形成过程中的因果关系互相咬合，既不能划分到物理类，也不能划分为化学类，难以严格划分。
另外，用传感器分类和命名方式，主要有以下几种类型：
（1）按转换原理可分为物理传感器、化学传感器和生物传感器。
（2）按传感器的检测信息来分可分为声敏、光敏、热敏、力敏、磁敏、气敏、湿敏、压敏、离子敏和射线敏等传感器。
（3）按照供电方式可分为有源或无源传感器。
（4）按其输出信号可分为模拟量输出、数字数字量输出和开关量传感器。
（5）按传感器使用的材料可分为：半导体材料；晶体材料；陶瓷材料；有机复合材料；金属材料；高分子材料；超导材料；光纤材料；纳米材料等传感器。
（6）按能量转换可分为能量转换型传感器和能量控制型传感器。
（7）按照其制造工艺，可分为机械加工工艺；复合与集成工艺；薄膜、厚膜工艺；陶瓷烧结工艺；MEMS工艺；电化学工艺等传感器。
不过，“模拟人的五官”，只是传感器的一个比较形象的说法。传感器技术发展相对成熟的，还是工业测量中经常用到的如力、加速度、压力、温度等物理量。对于真实人的感觉，包括视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉，从传感器的角度来看，大部分不是很成熟。
“视觉、听觉可认为是物理量，相对好一些，触觉就比较差一些，至于嗅觉及味觉，由于涉及到生物化学量的测量，工作机理比较复杂，远未达到技术成熟的阶段。”他说。
传感器的市场，其实是由应用推动的。比如，化学工业中，压力、流量传感器市场相当大;汽车工业中，转速、加速度等传感器市场非常大。基于微电子机械系统(MEMS)的加速度传感器现在技术较为成熟，对汽车工业的需求拉动功不可没。
共性基础工艺与三大技术创新趋势
众所周知，由于敏感机理、敏感材料不同，加之工业现场环境、使用场景，以及被检测介质与个性化参数、结构等复杂性要求等特点，长期以来传感器一直处于多品种小批量生产状态，结合工艺技术的分散性、复杂性影响和设备装置价格昂贵等因素制约，业界称其生产过程为制造“工业工艺品”。各国工程技术人员围绕着工艺技术协同、融合，在产品规范化、性能归一化、功能集成化、结构标准化，以及工艺设备和工装夹具的产业化方面展开了长期的技术开发与创新，形成了一大批不同特色和特点的技术成果。
在美国硅谷传感器领域，围绕着以MEMS工艺技术为基础，根据不同行业和功能的需求，展开的不同封装结构的各种传感器产品创新，已经持续了近25年，形成的千奇百怪、五花八门的各种类型传感器产品，应用领域不断扩展，得到了各行业的广泛认同与接受。
正如硅谷MEMS工艺技术创始人丹尼斯先生所说：“20多年来，硅谷传感器产品一直都是围绕着以硅基材料为主体的MEMS芯片和不同行业领域的市场应用需求，开展不同结构形式的封装的产品竞争与创新”。因此，MEMS工艺技术是各种类型传感器的共性基础工艺技术，被业界称之为传感器创新源泉。年，美国行业认为MEMS工艺已经成熟，可以广泛推广应用，确立并形成了传感器产业围绕MEMS工艺技术和应用两大方向创新与突破：
一是敏感机理创新与工艺突破。提高了MEMS工艺技术在材料与工艺结构等基础理论与应用水平，比如在晶体与非晶体、各种半导体材料应用；在硅-硅键合工艺、硅薄膜工艺、金属薄膜工艺等多个领域的工艺技术创新，大大提高了产品生产的微型化、低成本、复合型、集成度等产业化基础水平。
二是智能化水平提高和应用创新。在多功能集成化、模块化构架、嵌入式能力、网络化接口等形成了创新与突破。极大地改善了产用难以对接的矛盾，搭建了生产制造与市场应用桥梁与技术通道，突破了行业在生产和应用长期形成的技术壁垒和发展瓶颈。同时也提高了各行业的产品自主选择和应用设计能力，大大刺激了应用需求，拓展了市场空间。
从美国传感器产业发展来看，呈现几个特点：
一是在共性基础技术上下功夫，并注重新技术、新工艺创新应用，不断提升品质。
二是强调传感器网络化、智能化节点技术、能量捕捉技术及协同创新。
三是核心技术都有政府管控、扶持、资助与推动的影子。
四是重点推广应用领域的引领与带动作明显。如军事工业、装备制造、物流、生态环境监控（森林防控）、移动医疗、智能家居等。
产业化生态体系与环境建设
借助共性基础技术和工艺，建立生产可柔性化、工艺规范化、产品标准化的生产体系，寻找产品的配套市场，彻底改变技术和市场的孤岛化、碎片化问题是传感器产业化的关键之处。根据MEMS工艺技术和产品市场应用特点，温敏、声敏、力敏、光敏、气敏、磁敏、频率等7大类型产品符合产业化技术特点和市场规模化需求，可实现产业化规模生产。
另外，以硅麦克风为代表的声敏传感器已经在国内外形成了十大主流特色品牌产品和商家（其中有瑞声、歌尔国内两家企业），实现了产业化规模生产；温、湿度传感器美国、德国、瑞士、日本、中国等国家都有规模化生产能力，在未来发展中温湿度将复合在其他物理量传感器之中，比如，力敏、磁敏可同时检测温湿度参数；频率含RF射频、毫米波等共性工艺技术接近、而参数、功能、应用差异较大的产品，可在同一厂家实现产业化。特别是在手机、智能交通、生物感知等应用领域具有爆发式增长，具有较大的诱惑力。射频器件95%仍是欧美厂商主导，甚至没有一家亚洲厂商进入。为了打破行业垄断现象，这将成为未来技术创新与竞争的焦点。
与国外相比，我国传感器产业发展缓慢主要是认识上的差距所致。对传感器带有偏见和片面的认识，缺乏国家战略认识高度。由于传感器分属不同行业和部门，存在多头管理，在发展上难于取得共识，管理乱象，政策支持缺乏力度导致产业分散，产品不能成为系列化；多家企业中95%以上属于小微企业，一方面缺乏足够的人力、物力、工艺技术条件等资源配置，产业化基础薄弱；另一方面市场准入门槛过高，缺乏相应的应用开发和技术创新能力，产品整体技术水平和参数性能指标，特别是可靠性、稳定性指标与国外同类产品相比要低1～2个数量级，无法满足市场对企业资质和配套能力的要求。第三是缺乏龙头企业引领和行业带动，缺乏国际化品牌、市场影响力、竞争优势和基础研究能力，导致行业内专业化企业数不足3%；核心芯片大都依赖进口，中高档产品几乎％进口。整体工艺技术水平落后国外先进国家10～15年。
针对国内外产业现状对比和行业特点及存在问题，结合传感器技术工艺特征，业内期待在经济、技术优势和发达地区，聚集国内外数十家以上的传感器专业性公司和科研院所，组成具有产品技术工艺特色和产业化规模优势，以及国际市场影响力的产业集群或基地，形成年销售额0亿元人民币（亿美元）以上，并以年增长大于20%速度增长的国际化传感器特色产业园区。形成以敏感元器件为核心，智能化、网络化、模块化等集成应用为创新主体，物联网、智慧城市为应用目标的产业链构架（产业生态），同时具备政、产、学、研、用、服六维一体生态环境，实现产业化集群式发展，形成我国传感器“双生态”产业链，具有产业特色明显和区位优势突出的国际传感器产业园——即“传感谷”。
传感器的崛起历程及行业发展现状
苹果新一代手机iPhone6和智能手表的亮相，让全球众多苹果手机的追随者又有了一次彻夜排队的理由。赋予苹果手机越来越强大功能的，不仅是越来越强大的芯片，更重要的是手机上越来越多、越来越精良的传感器。
数年前，当乔布斯拿着苹果手机“晃一晃”就可以让它有所反应的时候，手机的智能化时代真正开始了。几年后，手机从一种通讯工具变成了一个人们离不开的伙伴。
让手机具备这样“魔力”的，是触摸屏、陀螺仪、加速度计等各式各样的传感器。
——触摸屏是一种电容触摸传感器。用于感受手机位置和运动的，是陀螺仪和加速感应器。当你接电话把耳朵贴到屏幕上时，让屏幕变暗并关闭触摸屏的是红外线接近传感器。根据环境光线强弱自动调节屏幕亮度的，是环境光传感器。当然，还有用于导航的“指南针”——磁阻传感器，以及用光电传感器制作的摄像头。
在9月9日的发布会上，最大的亮点还是苹果在传感器运用上的突破。iPhone6手机增加了集合多种传感器的动作协感应器，可以用来测量海拔高度的气压传感器，可以实现指纹支付的近场通讯模块和指纹传感器。iWatch背后的四个环状传感器，原理是通过LED光照射到皮肤上形成反射，以此判断血管的运动、检测佩戴者的脉搏。
不仅仅是手机，在汽车、家用电器、可穿戴设备上，以及工业自动化领域，越来越多的传感器成为机器的“耳目”。
普通公众了解甚少的是，即将给人们生活方式带来更大变化的物联网，其最核心的基础技术也是传感器。有科学家预言，传感器将像“人体的五官”一样，在未来充满各个领域和空间。
当下，随着物联网时代的开启，各式各样的传感器正成为无处不在的神经元，全球对于传感器的需求也开始呈现爆发性的增长。但是，在这一次盛宴开启的前夜，业界又遗憾地发现，中国似乎又落伍了。
在德国的博世，美国的霍尼韦尔、飞思卡尔这些传感器巨头享受它们“厚积薄发”带来的收益时，中国企业如何从中分一杯羹?
外企厚积薄发
传感器在技术水平和功能上的迅速发展，一方面来自于计算机、检测等技术的发展，另一方面则源于应用领域需求的驱动。
年，摩托罗拉的半导体部门从摩托罗拉独立出来，成立飞思卡尔半导体公司，为汽车、消费、工业、网络和无线市场设计并制造嵌入式半导体产品。短短几年内，飞思卡尔就成为世界最大的半导体公司之一。
飞思卡尔迅速成功的最大理由，是手握来自摩托罗拉的数千项专利。这些专利有些可能来自几十年前，但是其厚重的积累终于换来了近年的爆发。
飞思卡尔部分重要的产品就是各类传感器。包括用于导航、动作捕捉的加速度传感器、磁力计，满足了医疗设备、导航设备、移动终端对高度精确的电子罗盘功能的需求。
近年来，在汽车领域，用于检测由于坠落、倾斜、运动、定位、振动和冲击等产生的力的变化的加速度传感器，被广泛用于安全气囊系统、电子稳定控制系统、电子泊车制动系统等解决方案。
基于MEMS的压力传感器可以测量大气压也可测量血压、胎压，为家电、医疗、消费电子、工业控制和汽车市场提供了强大的解决方案。
运动传感器结合压力传感器，可以用来监控卧床不起的患者，测量呼吸和心率，甚至在患者试图下床时向护士站报警，寻求帮助。
MEMS传感器的运用绝不仅限于手机，电脑、汽车、导航甚至电熨斗、运动装备中随处可见它的身影，比如导航仪在没有卫星信号的隧道可以判断是否可按惯性轨迹行驶，笔记本电脑在掉落时可自动开启硬盘保护程序，电熨斗在高温平放时自动切断电源等等。
“年乔布斯就拿着手机晃了一晃，就带来了加速度传感器市场的爆发。”无锡感芯半导体(consensic)副总经理张毅对财新记者说。但是，在他看来，压力传感器的市场将会更大。
他说，压力传感器与其他传感器不同在于，市场应用高度碎片化。压力传感器上世纪70年代已经被开发出来，几十年里应用遍布世界各个角落，但是因为距离老百姓生活比较遥远，不那么广为人知。压力传感器在汽车的胎压监测、油压监测、一些高端家电上应用非常广泛，未来将在智能产品上获得更多应用。
随着技术的进步，让压力传感器的成本降得足够低，把过去应用于军事、工业上的高端传感器，最终将应用到智能终端上。
“很多传感器过去是用在飞机上的，现在用到了手机上，比如加速度传感器、磁力计、气压计、陀螺仪。”张毅说，随着iPhone6和iWatch上实现了气压计的应用，压力传感器的市场被打开了，未来会有大幅度上升，未来五年会有10亿美元以上的增量。
有了气压计，人们所在之处的海拔高度就可以被精确识别;用于室内导航的话，就可以进行楼层识别;在为汽车导航的时候，就可以分辨汽车是在在高架上还是高架下，而且随着气压计更多的进入移动终端，就可以让每个人都成为气象终端，进行个性化的气象预报。
随着材料科学的进步，人们可制造出各种新型传感器。例如用高分子聚合物薄膜制成温度传感器，光导纤维能制成压力、流量、温度、位移等多种传感器，用陶瓷制成压力传感器。
高小龙说，如今我们会看到传感器集成更多智能，并且需要更加紧密地将传感器与单片机和数字网络产品相互集成。传感器需要更多的分层智能，以便解决电力保存、安全性和连接性问题。随着即将来临的物联网应用浪潮，传感器系统会变得更加复杂、更具背景和环境感知能力。“幸运的是，我们所有身在其中的人将会感觉更加有趣。”
李昕欣介绍，从现在传感器的能力来说，有些地方还达不到五官的能力，但是有些能力能够超过，比如监测爆炸物的传感器。从传感器的发展趋势上看，需要解决功耗、体积、造价和寿命问题，让传感器越来越小，越来越便宜，功耗越来越低，每个人都可以有、可以大量占有。
现在博世、意法半导体、霍尼韦尔、飞思卡尔、日立等传统的电子制造业巨头，都把传感器作为未来业务的主要增长点，目前MEMS传感器年产值在亿美元左右，但增长十分迅猛。
“现在很多公司都对传感器感兴趣，最重要的是如何设计一种产品，如何让用户接受传感器所带来的服务。”他说。
“每年20%的工业自动化的传感器的更换，这不是最伟大的市场。”他说，最伟大是历史上从来没有的市场，谁也没想到陀螺仪可以用到手机里，原来根本不敢有这个奢望。但是苹果就实现了，这才是更加宝贵的第一桶金。
中国传感器差距
传感器作为现代科技的前沿技术，被认为是现代信息技术的三大支柱之一，也是国内外公认的最具有发展前途的高技术产业。
然而，在传感器迎来春天的时候，中国公众看到的似乎仍然是国外半导体巨头的盛宴。
业内人士认为，虽然中国的传感器市场发展很快，但本土传感器技术与世界水平相比仍存在很大差距。
这种差距，一方面表现为传感器在感知信息方面的落后，另一方面，则表现为传感器自身在智能化和网络化方面的技术落后。由于没有形成足够的规模化应用，导致国内的传感器不仅技术低，而且价格高，在市场上很难有竞争力。
董永贵教授介绍，中国大致从年以后开始重视传感器技术的研究。经过多年的努力，在传感器研究方面的发展水平还算是比较好的。但是，在产品化方面的技术进步还不是很理想，很多传感器技术，其实国内的实验室研究水平并不是很差，可惜未能充分利用，没有转化为进入市场的成熟产品。
他说，传感器技术的研究需要比较长时间的投入，一款传感器的研发，要6年-8年才能成熟，一般中国企业都承受不了这么长的周期。中国企业更难以承受失败，而传感器的研究失败的风险很高。
根据董永贵在日本访问时了解到的情况，日本企业支持的研发中，很多形不成产品，但是企业能够承受，10项中只要2项-3项能够变成产品就行。
“相比之下，我们很多企业都是准备去拿别人现有的东西。”董永贵说，这种思路是有问题的，包括我们总是希望引进国外现成的、有自己项目的人才。“都不准备养鱼，而是捞一条鱼来。”
相比于比较大型的仪器设备，传感器在产品化过程中需要的投资一般不是很大，所以比较适合小型企业投资。在这方面，中国应该是有优势的。然而，如果从另外一个方面考虑，这也是一个短处。
传感器行业的一个特点是，传感器本身技术含量高，但单只传感器的价格一般不高。此特点导致的一个结果是，尽管传感器的技术附加值高，但单纯依赖传感器很难形成可观的产值。
按照董永贵教授的比喻，传感器有点像中药里的“药引”，本身功能很重要，但真正形成规模还需要依赖整服药剂才行。国外很多传感器公司一旦在某种传感器上有突破，很快会有相关的测量仪器开发出来。
“国内的企业在后续技术研发能力相对要差一些。”他说。
李昕欣表示，其实我们研究上不是差很多，但是一到产业化就出现很多问题，虽然许多原始创新国外还是带着我们走，更重要的是产业化的步伐太慢。技术上，中国的微制造的产能很大，容易实现批量制造，但是创造性还是差一些，如果把设计上的能力提高上去，产能才能发挥更大的作用。
无锡感芯半导体主要产品集中在压力传感器领域，其负责人张毅介绍，国内做类似产品的比较多，但真正有规模的只有一两家，因为产品种类非常多，测试比较困难，投资比较大，产业链非常长，手工测试很难满足消费电子客户的要求。
“要满足需求量大的应用，必须走标准化的测试设备，流程非常好，投资会非常大。”张毅说。
而且，在中国的专利保护机制下，传感器中辛辛苦苦研发出来的关键技术，往往呈现一种“诀窍”性质，被抄袭后，很难说清楚，企业也打不起官司。国内虽然也有MEMS传感器企业，但都是委托加工，搞不好就被加工企业自己拿去做了，目前的企业创新体系有很大的问题。
年的时候，一位国内传感器领域的前辈在一次会议上说，为什么中国传感器事业发展不好，就是缺乏能够到国务院讲课的领袖人物，这个领域研发的时间长，显著度不够，本身是很小的东西，所依据的物理现象是几十年、上百年前就发现的。
这位学者指出，这种研究实际上非常辛苦，比如说有一种加速度传感器，在石油行业中用于地震波测量，所依据的是苏联几十年前提出的原理，但是直到这位专家在苏联解体后，到了美国才形成产品得到应用。
“越是需要厚积薄发、广种薄收的领域，我们差距越大。”董永贵认为，现在差距有进一步拉大的趋势。
传感器发展通史简述
传感器就是一种检测装置，通常由敏感元件和转换元件组成，可以测量信息，也可以让用户感知到信息。通过变换方式，让传感器中的数据或价值信息转换成电信号或其他所需形式的输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。
传感器技术发展经历的三个历史阶段
传感器的发展，最早是来自工业自动化的推动。
出于提高效率的目的，工业生产开始由中央控制室控制各个生产节点上的参量，包括流量、物位、温度和压力四大参数，催生了传感器的发展。这个趋势从上世纪70年代开始，到现在也是传感器应用最多的一种形式。
在传感器这一概念“出现”之前，早期的测量仪器中其实就有传感器，只不过是以整套仪器中一个部件的形式出现。所以，中国在年以前，介绍传感器的教科书叫做“非电量的电测量”。
传感器概念的出现其实是测量仪器逐步走向模块化的结果。此后，传感器从整套仪器系统中独立出来，单独作为一个功能器件进行研究、生产、销售。
传感器的发展经历了三个阶段：
第1代是结构型传感器，它利用结构参量变化来感受和转化信号。例如：电阻应变式传感器，它是利用金属材料发生弹性形变时电阻的变化来转化电信号的。
第2代传感器是70年代开始发展起来的固体传感器，这种传感器由半导体、电介质、磁性材料等固体元件构成，是利用材料某些特性制成的。如：利用热电效应、霍尔效应、光敏效应，分别制成热电偶传感器、霍尔传感器、光敏传感器等。
70年代后期，随着集成技术、分子合成技术、微电子技术及计算机技术的发展，出现集成传感器。集成传感器包括2种类型：传感器本身的集成化和传感器与后续电路的集成化。例如：电荷耦合器件CCD，集成温度传感器，集成霍尔传感器等。这类传感器主要具有成本低、可靠性高、性能好、接口灵活等特点。集成传感器发展非常迅速，现已占传感器市场的2/3左右，它正向着低价格、多功能和系列化方向发展。
第3代传感器是80年代刚刚发展起来的智能传感器。所谓智能传感器是指其对外界信息具有一定检测、自诊断、数据处理以及自适应能力，是微型计算机技术与检测技术相结合的产物。80年代智能化测量主要以微处理器为核心，把传感器信号调节电路、微计算机、存贮器及接口集成到一块芯片上，使传感器具有一定的人工智能。90年代智能化测量技术有了进一步的提高，在传感器一级水平实现智能化，使其具有自诊断功能、记忆功能、多参量测量功能以及联网通信功能等。
目前国际上缺乏制定国际标准的准则与规范，尚未制定出权威性的传感器标准类型。只能划分为简单的物理传感器、化学传感器和生物传感器等大的类别。
物理传感器应用的是物理效应，将被测信号量的微小变化转换成电信号，诸如压电效应，磁致伸缩现象，离化、极化、热电、光电、磁电等效应。化学传感器则是以化学吸附、电化学反应等现象为因果关系的传感器。近年来，出现了利用各种生物特性做成的生物型传感器，用以检测与识别生物体内化学成分。
例如，物理传感器有：声、力、光、磁、温、湿、电、射线等等；化学传感器有：各种气敏、酸碱PH值、离子化、极化、化学吸附、电化学反应等现象等等；生物传感器有：酶电极和介体生物电等等。在产品用途和形成过程中的因果关系互相咬合，既不能划分到物理类，也不能划分为化学类，难以严格划分。
另外，用传感器分类和命名方式，主要有以下几种类型：
（1）按转换原理可分为物理传感器、化学传感器和生物传感器。
（2）按传感器的检测信息来分可分为声敏、光敏、热敏、力敏、磁敏、气敏、湿敏、压敏、离子敏和射线敏等传感器。
（3）按照供电方式可分为有源或无源传感器。
（4）按其输出信号可分为模拟量输出、数字数字量输出和开关量传感器。
（5）按传感器使用的材料可分为：半导体材料；晶体材料；陶瓷材料；有机复合材料；金属材料；高分子材料；超导材料；光纤材料；纳米材料等传感器。
（6）按能量转换可分为能量转换型传感器和能量控制型传感器。
（7）按照其制造工艺，可分为机械加工工艺；复合与集成工艺；薄膜、厚膜工艺；陶瓷烧结工艺；MEMS工艺；电化学工艺等传感器。
